- Что есть мудрость, Эссина? - голос казалось разорвал спокойствие и тишину купола Кристальных Провидцев. Витавшая тут аура умиротворения и покоя пронизывала душу, лишая всякого желания разрушать её, говорить или вообще делать хоть что-то кроме как сидеть тут и наслаждаться этим покоем. Однако стоило и понимать, что покой - состояние недостижимое. Идеальное, не существующее. Даже после смерти покой для эльдар является роскошью. С большим усилием она оторвалась от этого ощущения, и ответила:
- Сила разума? Бесценный опыт, накопленный с годами? - наставник загадочно улыбнулся, и встал, заставляя свою ученицу сделать то же самое, и спокойным шагом направился в сторону выхода из под купола. Эссине не оставалось ничего, кроме как последовать за ним. Долгое время они шли по коридорам, почти в полной тишине.
- И да, и нет. - наконец подал голос наставник, подойдя к широкому окну. За ним открывался завораживающий вид на уходящий на многие лиги вдаль пейзаж Искусственного Мира. Утопающие в зелени аллеи из молочной психокости, высокие здания, иглами шпилей выраставшие из густой зелени. Площадки, на которых тренировались воины, застывшие в ожидании своего часа ряды Благородных Мертвецов. Лишь одного взгляд не хотел - подниматься выше, потому что он непременно бы наткнулся на яркое разноцветное пятно, разрывавшее небо над Искусственным Миром. Нельзя было смотреть на Око Ужаса, ведь один взгляд уже мог утянуть неосторожного на ту сторону, откуда возврата нету, а для следующего Путём Провидца этот риск вырастал в разы.
- Вот посмотри на них. - взгляд наставника был прикован к одной из тренировочных площадок. - Мудры ли они?
Ученица перехватила взгляд своего учителя, и это привело её собственный на одну из площадок, где тренировались воины храма Воющих Банши. К сожалению редко можно было увидеть это зрелище - число воинов Аспекта на мире Ультвэ было крайне малым, и воинам приходилось набирать опыт в постоянных боях, нежели на площадках.
- В сравнении с кем, наставник? - учитель удовлетворённо кивнул. Вопрос был поставлен хорошо, но всё таки это был не тот вопрос, который он хотел услышать.
- В сравнении с тобой или мной. - ученица почти не колебалась:
- Нет, наставник. - губы старого эльдара снова тронула загадочная улыбка.
- Ты не права, Эссина. Они мудрее и тебя и меня вместе взятых. - ученица подняла удивлённый взгляд. Как так? Эти, простые воины? Которые никогда не сидели в библиотеках, не слушали мудрость предков у сказителей, или не впитывали её всем телом под куполом Кристальных Провидцев?
- Но почему? Неужели вы сомневаетесь, что сила вашего разума уступает силе их разума?
- Возможно... Я не привык сравнивать разумы. Но подумай, сколько ударов любой из них ты сможешь отбить, прежде чем меч коснётся твоей шеи, Эссина? - несмотря на свою невероятную молодость, всего лишь сто пять лун, Эссина уже успела побывать в боях, и она видела, на что способны женщины, тренировавшиеся внизу. Колебалась она снова недолго, слишком свежи были в памяти воспоминания...
- Один-два, и то я боюсь, что уже переоценила свои силы. - наставник кивнул.
- Действительно переоценила, ведь на самом деле бой будет закончен до того как ты шевельнёшься. Однако, посмотри на это с другой стороны. Сколько протянет любая из них против тебя, если ты воспользуешься потенциалом своего разума, а не тела? - подобные вопросы имели острый вкус подвоха. Учитель вздумал проверять её на знание основных законов?
- Не могу сказать, наставник. Мудрость предков запрещает применять свои силы во вред детям Иши. - учитель кивнул, и эта загадочная улыбка начинала смущать Эссину. Он доволен? Он задумал очередной каверзный вопрос? Что-то ещё? Слишком много мыслей порхало в голове, и молодой дух Провидицы часто не хотел очищать разум от них так же хорошо, как это умели делать старые провидцы. Она была слишком живой и молодой, чтобы идти по Пути Провидца, но её наставника, Алдарана Незримого Ловца это не смущало. Он давно следовал Пути Провидца, но ещё больше - Пути Воина, поэтому он знал куда больше о жизни, чем те, кто провёл всю свою жизнь за манускриптами.
- Эссина, я не сомневаюсь в твоём знании законов, однако я задал тебе конкретный вопрос, и желаю получить на него конкретный ответ. Желательно правдивый.
Эссина задумалась, ибо никогда не думала о таком. Она действительно могла много чего сделать с этими гордыми воительницами просто силой своего разума, и уже от одной мысли о том, что она может сделать конкретно, наводняла разум неприятным липким ужасом. Ужасом того, что она когда то она действительно может это сделать... Ужасом и отвращением. Может ли она дойти до безумия, и обратить свои способности во зло сородичам? Действительно может. Её страх не скрылся от взора наставника.
- Ты зашла не туда, когда надо. Каждый из нас при желании может причинить несчётные беды. Вышедший из под контроля пилота Призрачный рыцарь может уничтожить весь Искусственный Мир. Пилот Огненной Призмы может развернуть орудие на своих братьев. Лишь одно не даёт нам это делать - это ощущение страха, которое ты сейчас испытываешь. Когда даже мысль о причинении вреда братьям вызывает страх и отвращение, это залог того, что ты не сделаешь этого. А вот когда он пропадает - это дурной знак. - наставник говорил задумчиво, не отрывая взгляда от тренировочной площадки. - Но давай вернёмся к моему вопросу. - Эссина вздохнула, словно бросаясь в ледяную горную реку:
- Мне будет достаточно доли мгновения, чтобы справиться с одной сестрой, а то и с несколькими.
- Сколько ты сможешь удержать на ровном курсе "Багровый охотник"?
- Боюсь что я не смогу даже взлететь на нём в небо.
- Делает ли это пилотов "Багровых охотников" мудрее тебя?
- Да, - не задумываясь ответила ученица, и тут же прикусила язык. Эссина еле сдержалась, чтобы не ударить себя ладонью по лбу, потому что осознание правильного ответа пришло через долю секунды после высказывания неправильного. Наставник молчал где то двадцать ударов сердца, а потом спросил:
- Поняла? - ученица кивнула:
- Да наставник. Делает, но и не делает.
- Объясни, - Эссина чуть помедлила, пытаясь сформулировать ответ.
- Мудрость... Её нельзя судить каким-то стандартом. Кто-то мудр в одной области, кто-то в другой. - наставник довольно кивнул.
- Правильная мысль. Но куда правильнее мысль, что мудрости нет.
- Наставник?
- Да, Эссина. Её нет. Ты идёшь Путями Провидца. Всю жизнь ты копишь знания о своём разуме. Ты учишься обуздывать свои чувства, контролировать силу Моря Душ и держать себя в строгой дисциплине. Ты познаёшь мудрость. Кто-то идёт Путями Воина - всю жизнь он познаёт таинство убийства. Он учится убивать сотнями максимально эффективных способов. Стрелять без промаха. Бросать гранаты без погрешностей. Рубить мечом без жалости. Он тоже познаёт мудрость, но это не та мудрость. Он не может обуздать грандиозные энергии своего разума, хоть и имеет для этого потенциал. Но его мудрость - мудрость тела, которую не знаешь ты. Ты конечно можешь в любой момент отказаться от своих способностей и взять в руки меч, но не владея мудростью Воина ты не будешь настолько смертоносной. Там где он попадёт с завязанными глазами - ты промахнёшься с открытыми. Там где он увидит смертельный удар и уклонится от него, ты увидишь лишь лезвие, рассекающее твою плоть. И есть третий. Он простой костепев. Всю жизнь он познаёт Песни Творения. Он всю жизнь вытягивает из Моря Душ психокость и психопластик, и делает из него великолепнейшие вещи. Он не может сломать толстое бревно движением брови. Он не может закинуть плазменную гранату в крохотное окошко с расстояния в десятки шагов. Но ты восхищаешься великолепными творениями, которые он делает, потому что сама не способна сделать то же самое. Это его мудрость. Мудрость есть твоя. Есть Воина. Есть Костепева. Есть тысячи тысяч мудростей, каждая из которых отличается от другой. Но нет мудрости в целом. Поняла ли ты теперь Эссина? - девушка склонилась в лёгком поклоне.
- Поняла. Спасибо за науку, наставник.
- Так ответь теперь мне на вопрос: что есть мудрость?